In base ai diversi metodi di stampaggio, gli stampi per la lavorazione della plastica possono essere classificati in diversi tipi corrispondenti a diversi requisiti di processo. Questi includono principalmente stampi per stampaggio a iniezione, stampi per estrusione, stampi per formatura sotto vuoto e stampi per polistirene ad alta densità.
Stampi per iniezione plastica: sono gli stampi per stampaggio più comunemente utilizzati nella produzione di parti termoplastiche. L'attrezzatura di lavorazione corrispondente per gli stampi a iniezione di plastica è una macchina per lo stampaggio a iniezione di plastica. La plastica viene prima riscaldata e fusa nel cilindro riscaldante sul fondo della macchina a iniezione. Quindi, azionato dalla vite o dallo stantuffo della macchina ad iniezione, entra nella cavità dello stampo attraverso l'ugello di iniezione e il sistema di iniezione dello stampo. La plastica si raffredda e si indurisce, quindi il prodotto viene sformato. La sua struttura è tipicamente costituita da componenti di stampaggio, un sistema di colata, componenti di guida, un meccanismo di espulsione, un sistema di controllo della temperatura, un sistema di ventilazione e componenti di supporto. Il materiale di produzione è solitamente costituito da moduli in acciaio per stampi in plastica, con materiali comunemente utilizzati tra cui acciaio strutturale al carbonio, acciaio per utensili al carbonio, acciaio per utensili legato e acciaio super rapido-. Lo stampaggio a iniezione è generalmente adatto solo alla produzione di prodotti termoplastici. I prodotti in plastica realizzati mediante stampaggio a iniezione sono estremamente diversi e vanno dai beni di consumo quotidiano ai macchinari complessi, agli elettrodomestici e ai componenti di trasporto. È il metodo di lavorazione più utilizzato nella produzione di prodotti in plastica.
Gli stampi per compressione plastica comprendono due tipi strutturali: stampaggio a compressione e stampaggio a iniezione. Questi vengono utilizzati principalmente per lo stampaggio di materie plastiche termoindurenti e l'attrezzatura corrispondente è una macchina per lo stampaggio a compressione. Nello stampaggio a compressione, in base alle proprietà della plastica, lo stampo viene riscaldato alla temperatura di stampaggio (generalmente 103 gradi –108 gradi), quindi la polvere per stampaggio a compressione dosata viene posizionata nella cavità dello stampo e nella camera di alimentazione. Lo stampo è chiuso e la plastica si ammorbidisce e scorre sotto calore e pressione elevati, solidificandosi e fissandosi dopo un certo tempo per formare la forma del prodotto desiderata. Lo stampaggio a iniezione differisce dallo stampaggio a compressione in quanto ha una camera di alimentazione separata. Prima dello stampaggio, lo stampo viene chiuso e la plastica viene preriscaldata e diventa viscosa nella camera di alimentazione. Sotto pressione, viene quindi estruso nella cavità dello stampo e indurito per formare il prodotto finale. Gli stampi a compressione vengono utilizzati anche per stampare determinati materiali termoplastici speciali, come grezzi termoplastici difficili da fondere (ad esempio fluoruro di polivinile) (pressatura a freddo), lenti in resina ad alte prestazioni ottiche- e volanti automobilistici in nitrocellulosa leggermente schiumata. Gli stampi a compressione sono costituiti principalmente da una cavità, una cavità di alimentazione, un meccanismo di guida, componenti di espulsione e un sistema di riscaldamento. Gli stampi a iniezione sono ampiamente utilizzati nell'incapsulamento di componenti elettrici. I materiali utilizzati nella realizzazione degli stampi a compressione sono sostanzialmente gli stessi utilizzati negli stampi a iniezione.
Gli stampi per estrusione di plastica sono un tipo di stampo utilizzato per modellare e produrre prodotti in plastica a forma continua-. Chiamate anche teste per estrusione, trovano largo impiego nella lavorazione di tubi, barre, monofili, lastre, pellicole, guaine di fili e cavi e profilati. L'attrezzatura di produzione corrispondente è un estrusore di plastica. Il principio è che la plastica solida si scioglie e si plastifica sotto il riscaldamento e la pressione della vite rotante dell'estrusore, quindi passa attraverso una matrice di forma specifica per formare un prodotto plastico continuo con la stessa sezione trasversale-della matrice. I principali materiali utilizzati nella loro fabbricazione includono acciaio strutturale al carbonio e utensili in lega. Alcuni stampi per estrusione sono inoltre dotati di materiali-resistenti all'usura, come il diamante incorporato in parti che richiedono resistenza all'usura. I processi di estrusione sono generalmente applicabili solo alla produzione di prodotti termoplastici e la loro struttura differisce notevolmente dagli stampi a iniezione e dagli stampi a compressione.
Gli stampi per soffiaggio di plastica vengono utilizzati per formare contenitori cavi di plastica (come bottiglie per bevande, contenitori per l'imballaggio di prodotti chimici quotidiani e altri tipi di imballaggio). I metodi di stampaggio per soffiaggio, basati sui principi del processo, includono principalmente lo stampaggio per estrusione-soffiaggio, lo stampaggio per iniezione-soffiaggio, lo stampaggio per iniezione-soffiaggio (comunemente noto come "soffiaggio per iniezione-stiro"), lo stampaggio per soffiaggio multi-strato e lo stampaggio per soffiaggio di fogli. L'attrezzatura utilizzata per il soffiaggio di prodotti cavi è solitamente chiamata macchina per soffiaggio di plastica. Lo stampaggio per soffiaggio è adatto solo per la produzione di prodotti termoplastici. Gli stampi per soffiaggio hanno una struttura relativamente semplice e i materiali utilizzati sono principalmente fibra di carbonio.
Gli stampi per formatura sotto vuoto di plastica sono stampi utilizzati per modellare semplici prodotti in plastica da fogli o piastre di plastica. Il principio prevede l'utilizzo della formatura sottovuoto o dello stampaggio ad aria compressa per deformare il foglio o lastra di plastica, che viene fissata su uno stampo concavo o convesso, e quindi farla aderire alla cavità dello stampo per ottenere il prodotto desiderato. Vengono utilizzati principalmente nella produzione di imballaggi per beni di prima necessità, alimenti e giocattoli. Poiché gli stampi per formatura sottovuoto funzionano a bassa pressione, sono spesso realizzati in alluminio pressofuso o materiali non metallici, risultando in una struttura relativamente semplice.
Gli stampi per stampaggio in polistirene ad alta-espansione sono stampi utilizzati per modellare varie forme di materiali da imballaggio in plastica espansa a partire da polistirene espandibile (un materiale simile a una perla-composto da polistirene e un agente schiumogeno). Il principio è che il polistirene espandibile può essere formato a vapore-all'interno dello stampo. Ne esistono di due tipi: stampi manuali semplici e stampi in plastica espansa di tipo pressa idraulica-. Questi vengono utilizzati principalmente per produrre prodotti di imballaggio industriale. I materiali utilizzati per produrre questi stampi includono alluminio pressofuso, acciaio inossidabile e bronzo.